波舞 Namimai

京都と金沢の中間に位置する越前エリアにある街、福井県武生市。
越前はモノづくりの名産地で、武生に隣接する鯖江の街は眼鏡の産地として武生と同様に世界的に知られている。

歴史を遡ると、元々は京都の刀匠・千代鶴国安が日本刀作りに適した土地を求めて越前に移り、日本刀を作るかたわら付近の農民のために鎌を作ったことが、武生で作られる越前打刃物の始まりとされています。
江戸時代には鎌やナタが多く作られ、特に鎌については日本全国の中で生産量一位を誇るほどでした。

日本古来の火づくり鍛造技術。鋼を火で熱して柔らかくし、叩いて圧力を加えることで金属同士の組織を頑丈にしていきます。
他の産地ではあまり見られない、刃を二枚重ねたまま裏と表からハンマーで叩いて鍛え、形を作るところがユニーク。

他の産地には見られない「タケフナイフビレッジ」という共同製造所があり、そこに職人が集まって定期的に刃物づくりを行っています。
職人同士の交流も盛んで、熟練の職人から若い職人まで切磋琢磨しつつ刃物製作に励んでおり、若い刃物職人さんが増加しているのも注目すべき点です。

大阪府の中でも大阪市に次いで2番目に人口が多く、大阪でも南エリアのベッドタウンである堺市。
堺は古墳が数多く点在していることで有名ですが、かつてその古墳群を作る土木工事に必要であった工具を製造するために日本全国から鍛冶職人が堺に集まって住みつき、鍛冶の技術が発展したと言われています。

その後、江戸時代に幕府の令により、堺の専売として煙草の葉を刻む「たばこ包丁」が堺で作られるようになることで堺が刃物の町として有名になり、刃物を作る技術が時代の流れとともに堺の刃物職人達に脈々と受け継がれ、現在に至るまで最高品質の鋭い切れ味の包丁が生産されています。

堺刃物は、その地域の中で分業体制が取られています。
1本の包丁が出来上がるまでには、火造り鍛造、刃付け、柄付けなどそれぞれの工程を専門の老舗業者が担っており、包丁の形になるまでをざっと見積もっても30以上の工程を経て作られています。

堺で作られる包丁の特徴は、優れた鍛冶技術と、切れ味の決め手となる刃付け技術の高さにあります。
和食や割烹など、プロの料理人に使われている和包丁の90％以上が堺産の包丁とも言われており、世界に誇る日本の刃物文化を古くから牽引しています。